DIDAM – “Worden we dadelijk echt geslagen”, vraagt een aantal kinderen verschrikt. “Natuurlijk niet”, stelt Gerard Lamers, voorzitter van Wijkplatform ‘de Kom’, ze gerust. “De officier van schutterij De Eendracht legt alleen het zwaard op jullie schouder. Daarbij moeten jullie hem plechtig beloven het Cool Nature Park netjes te houden.”

Ruim zestig kinderen uit de groepen 4 en 5 van basisschool Het Kompas in Didam werden vrijdagmorgen door officier Paul Boerboom tot ‘ridder’ geslagen van het Cool Nature Park. Samen met het ‘zomerklaar’ maken van het park door leerlingen uit de groepen 6 en 7 van de school moest de ridderslag het startsein van het Nederlandse vrijwilligersevenement NL Doet in de gemeente Montferland vormen. Door het slechte weer viel echter een deel van de activiteiten in het water.

Ridders
“Vanwege de regen zijn we vanmorgen niet in het park en slaat Paul Boerboom jullie in de gymzaal van ’t Raland tot ridder”, zegt Lamers, die de activiteit met Wijkplatform ‘de Kom organiseerde. “Maar jullie zijn allemaal toch wel eens in het park geweest?” ‘Jaaa…’, roepen de kinderen in koor. “Wij weten dat jullie dat met plezier doen en willen daarom het Cool Nature Park ook in de toekomst netjes houden. Daar moeten jullie de toezichthouders Piet van Londen en Gerrie Duis bij helpen. Dat betekent geen rotzooi maken, niet fietsen in het park, maar ook kinderen en volwassenen durven aanspreken die dat wel doen.”

“Willen jullie ze daar bij helpen”, vraagt Lamers. En opnieuw klinkt er een eensgezind ‘jaaa…’ in de zaal. “Dan gaan jullie dadelijk één voor één voor de officier staan, stel je je voor, leg je de hand op je hart en beloof je hem plechtig dat je het park netjes houdt. Paul legt vervolgens het zwaard op jullie schouder en slaat jullie tot ridder van het park.” “Worden de meisjes tot jonkvrouw geslagen”, vraagt één van de meiden. “Nee, jullie worden allemaal ridder en krijgen hiervoor ook een medaille.”

Zwaard
Na afloop feliciteert officier Paul Boerboom ze allemaal met de eervolle titel en krijgen de kinderen de gelegenheid om nog wat vragen aan hem te stellen. “Is dat een echt zwaard”, vraagt één van hen. “Ja”, zegt Boerboom. “En het is al zo’n zeventig jaar oud.” “En bent u een echte ridder”, vraagt een ander. “Nee, ik ben een officier.” Tot slot merkt één van de kinderen op waarom de officier handschoenen draagt. “Anders maakt u natuurlijk het zwaard smerig.”