STOKKUM – Waar de basisschool in haar voortbestaan wordt bedreigd, draait de peuterspeelzaal in Stokkum op volle toeren. In januari 2012 richtte Caroline Römer en Yvonne Beenen Peuterspeelzaal Buitenkind op in één van de lokalen van de St. Suitbertusschool. ,,We begonnen met vijf kinderen op twee ochtenden’’, zegt Römer. ,,Nu komen er verspreid over vijf dagdelen al 26.’’

Nu het peuterspeelzaalwerk in Stokkum staat, doen de twee oprichters afstand van hun ‘project’. Op 1 april werden hun taken overgenomen door Astrid Bolk en Sandy Mulling, die de peuterspeelzaal voortzetten als Peuteropvang Buitenkind. Woensdagmiddag 9 april namen de kinderen en ouders tijdens een feestelijke bijeenkomst afscheid van de oprichters en verwelkomden ze het nieuwe team.

,,Dankzij Caroline heeft Stokkum nog een peuterspeelzaal’’, vertelt Beenen. ,,Twee en een half jaar geleden hield de oude op te bestaan. Daarmee zou het peuterspeelwerk uit het dorp verdwijnen. Daar dacht Caroline echter anders over. Ik woonde tegenover haar in een grote boerderij. Wij waren net met pensioen en ze vroeg mij of wij wellicht een ruimte beschikbaar wilden stellen. Ik wilde graag helpen, maar niet in ons huis. Vervolgens hebben we de school gevraagd of we daar terecht konden.’’

School
Gezien het toen al teruglopende leerlingenaantal had zij een lokaal vrij waar Buitenkind zich kon vestigen. Gestart werd er met vijf kinderen op twee dagdelen. ,,De oude peuterspeelzaal liep nog even door tot de kinderen daar 4 jaar waren’’, weet Römer nog. ,,Toen die stopte, ging het bij ons hard. Inmiddels komen er wekelijks 26 kinderen verdeeld over vijf dagdelen.’’

Het geheim van Buitenkind is volgens de twee oprichters het ‘ouderwetse’ concept waarmee wordt gewerkt. ,,Dit is nog een echte peuterspeelzaal, waar het draait om spelen en ontmoeten. Veel organisatie zijn inmiddels overgestapt naar opvang van kinderen vanaf zes weken, waar de verzorging centraal staat. Bij ons komen de kinderen pas als ze 2 zijn, zoals het vroeger ook was.’’

Daarnaast brengen veel ouders hun peuters naar Stokkum omdat ze niet perse een ochtend en een middag af hoeven te nemen. ,,Bij ons mogen ze zelf bepalen welk dagdeel ze hun kind plaatsen’’, zegt Beenen. ,,Daardoor komen er zelfs mensen van buiten Stokkum, zoals Zeddam en ’s-Heerenberg, naar Buitenkind.’’

Peuteropvang
De veranderde wet- en regelgeving en de ziekte van Caroline noopten de twee oprichters echter om hun peuterspeelzaal over te dragen aan Kinderopvang Montferland. Al wilden ze zelf ook graag een stap terug doen. ,,Astrid en Sandy zijn twee oud-collega’s en inmiddels werkzaam in de peuterspeelzaal. Zij zijn de perfecte opvolgers.’’

Bolk en Mullings grepen deze kans met twee handen aan. Beiden vinden het fantastisch om met kinderen te werken en doen dat ook met veel passie. Ze zetten Buitenkind grotendeels op dezelfde voet voort. ,,Dit concept blijkt heel goed te werken, dus daarom veranderen we niet teveel’’, vertellen ze. ,,De grootste verandering, die we al hebben doorgevoerd, is dat we de peuterspeelzaal omzetten naar een peuteropvang. Zo kunnen ouders een peuteropvang toeslag aanvragen. Voorheen betaalden ze een vaste ouderbijdrage.’’

Verder wordt er alleen nog gewerkt met gediplomeerde leidsters en gaan Bolk en Mullings ook vakantie-, voor- en naschoolse opvang aanbieden. ,,We proberen zoveel mogelijk in te spelen op de behoefte van de ouders. Mede door onze kleinschaligheid kunnen we heel flexibel zijn. In een dorp als Stokkum kan dat nog.”

Op zaterdag 10 mei houdt Peuteropvang Buitenkind een open dag. Iedereen die belangstelling heeft, wordt hiervoor uitgenodigd.